Kierownikiem Projektu "Liderem" jest Dr inż. Bartłomiej Płonka , absolwent wydziału Metali Nieżelaznych Akademii Górniczo-Hutniczej w Krakowie ze specjalizacją inżynierii materiałowej.
W roku 1999 złożył pracę dyplomową o temacie "Wpływ warunków odkształcania na zdolność do odkształceń plastycznych kompozytu AA2024/SiC_(p)". Praca ta była realizowana w Instytucie Metalurgii i Inżynierii Materiałowej Polskiej Akademii Nauk
w Krakowie.

Od roku 1999 jest zatrudniony w Instytucie Metali Nieżelaznych w Gliwicach
Oddziale Metali Lekkich w Skawinie, obecnie na stanowisku kierownika Samodzielnej Pracowni Przetwórstwa Metali Lekkich i od tej pory zajmuje się zagadnieniami związanymi z inżynierią materiałową i przeróbką plastyczną aluminium, stopów aluminium oraz magnezu i stopów magnezu.

W roku 2006 na Wydziale Metali Nieżelaznych AGH w Krakowie obronił pracę doktorską pt: "Wpływ warunków wytwarzania na właściwości użytkowe materiałów proszkowych konsolidowanych w procesie wyciskania".

Głównymi tematami badawczymi, którymi zajmował się dotychczas
dr inż. Bartłomiej Płonka były:

• badania procesów przeróbki plastycznej a w szczególności opracowanie nowych i zmodyfikowanych technologii wyciskania i kucia matrycowego wyrobów z wlewków odlewanych systemem półciągłym
• opracowanie technologii wytwarzania wyrobów metodą thixoformingu
• badania odporności na pękanie stopów aluminium serii 7000 i 2000
• opracowanie technologii formowania elementów z lekkich kompozytów na osnowie metalowej
• badanie procesów wytwarzania stopów na osnowie faz międzymetalicznych TiAl, NiAl i FeAl
• badania nad wytwarzaniem wyrobów z metali i stopów o strukturze nanometrycznej
• badania nad zastosowaniem zaawansowanych technicznie materiałów na osłony balistyczne helikopterów i środków transportu "specjalnego przeznaczenia"
• badania nad zastosowaniem zaawansowanych technicznie stopów Al na wyroby kute matrycowo przeznaczone do eksploatacji w ekstremalnych warunkach
• opracowanie technologii wytwarzania wyrobów ze stopów AlZnMgCu o wytrzymałości powyżej 700 MPa

Tematyka nowych zaawansowanych materiałów ze stopów Al, w tym kompozytów wytwarzanych niekonwencjonalnymi metodami stały się głównymi zagadnieniami
w pracy naukowej dr inż. Bartłomieja Płonki.

Zapoczątkowana przy realizacji pracy doktorskiej problematyka wytwarzania nowych materiałów ze stopów Al metodą konsolidacji plastycznej na gorąco w procesie wyciskania materiałów szybkokrystalizowanych (np. proszków) jest kontynuowana miedzy innymi w realizowanym w ramach Programu Lider projekcie pt.
"Stop AlCuMgMn(ZrSc) o ponadstandardowych właściwościach, wytwarzany niekonwencjonalnymi metodami Rapid Soldification".

Celem tego projektu jest uzyskanie zmodyfikowanego stopu o ponadstandardowych właściwościach mechanicznych i odpornego na obciążenia dynamiczne istotnego
z punktu widzenia zastosowań na elementy które mają pochłaniać energię np. elementy kontrolowanych stref zgniotu, zderzaki pojazdów oraz wielowarstwowe pasywne osłony balistyczne.